반려견들과 손길로 소통하는 청각장애인 애견미용사작가 뿌꾸뿌꾸 나는 지금 공공기관에서 대리 직함을 달고 근무하고 있지만, 10년 후에는 퇴사하고 애견미용사가 되어있을 것이다. 애견미용사라는 꿈은 4년 전 나의 작은 치와와, 라이크를 가족으로 맞이하면서 시작되었다. 라이크는 늘 내가 퇴근 후 지친 몸을 이끌고 집에 돌아오면 마치 수고했다는 듯 다정하게 내 얼굴을 핥아주었고, 함께 산책을 나가면서 내 건강도 점점 좋아졌다. 그렇게 라이크는 상상 이상으로 내게 큰 행복을 선물해 주었고, 특히 그 부드러운 털에 얼굴을 파묻고 있을 때가 가장 편안하고 행복한 순간이었다. 라이크와 함께 하면서 자연스럽게 유기견 문제에도 관심을 가지게 되었고, 종종 유기견 보호소에서 자원봉사를 했다. 그 과정에서 나는 사람보다 강아지와 교감하는 시간이 더욱 편안하다는 것을 느꼈고, 이러한 경험이 애견미용사라는 직업을 진지하게 고민하는 계기가 되었다. 특히 청각장애인 직장인으로서 가장 큰 부담이 되는 대인 소통의 스트레스를 상대적으로 덜 받을 수 있다는 점도 이 직업을 선택하는 데 중요한 요소로 작용했다. 애견미용사는 청각보다 시각과 촉각이 중요한 직업이다. 강아지의 털을 다듬고 손질하는 과정에서 세심한 손기술과 집중력이 필요하다. 이는 소리를 듣는 능력보다는 손끝의 감각과 눈으로 확인하는 능력이 더욱 중요하다는 뜻이다. 게다가 나는 어릴 때부터 손으로 무언가를 만들거나 꾸미는 것을 좋아했고, 나의 장애 특성과 더불어 이러한 성향이 애견미용사라는 직업과 잘 맞을 것으로 생각했다. 또한, 반려견을 키우는 가구가 증가하고 있어 이 직업의 전망도 밝다고 판단했다. 애견미용사로 일하면서 만약 보호자와의 상담이 필요할 때, 반려견 종과 원하는 미용 부위 등을 체크할 수 있는 미용 후 시뮬레이션 프로그램과 스마트 기기를 활용한다면 충분히 소통이 가능할 것이다. 보호자뿐만 아니라 강아지의 신뢰를 얻는 것도 중요하다고 생각한다. 강아지는 말하지 않지만, 행동과 표정으로 감정을 표현한다. 나는 이러한 신호를 세심하게 읽어 내어 강아지가 편안한 환경에서 미용을 받을 수 있도록 하는 애견미용사가 되고 싶다. 당장 이루고 싶은 꿈이지만 경제적인 여건이 충분하지 않아, 지금부터 10년 동안 부지런히 저축해서 퇴사하고 나의 진짜 꿈에 도전할 것이다. 퇴사하면 가장 먼저 애견 미용학원에 등록해 이론과 실습을 병행하며 기술을 열심히 익힐 것이다. 또한, 애견미용샵에서 견습하며 실무 경험을 쌓을 계획이다. 자격증을 취득하고 충분한 경험을 쌓은 후에는 나만의 애견미용샵을 운영하는 것이 최종 목표이다. 그러나 나의 꿈은 여기서 끝나지 않는다. 애견 미용 직무는 청각장애인에게 매우 적합하다고 생각한다. 소리보다 손끝의 감각과 시각적 집중력이 중요한 이 분야에서 청각장애인은 충분히 경쟁력을 가질 수 있다. 그래서 애견미용사로서 자리 잡은 후에는 나와 같은 청각장애인 애견 미용사 양성에도 힘쓰고 싶다. 나의 경험을 바탕으로 교육과 멘토링을 제공하고, 청각장애인 애견미용사들이 더욱 쉽게 접근할 수 있는 교육 시스템과 환경을 조성하는 데 기여하는 것이 또 다른 목표이다. 꼭 10년 뒤에 이 글을 다시 발견하고 읽으면서 “내가 정말로 꿈을 이뤘네”라고 중얼거릴 수 있길 바란다.
